Según cuenta una leyenda, el origen de la palabra jabón estaría relacionado con el Monte Sapo, donde los romanos realizaban los sacrificios a los dioses, que consistían en la quema de animales.
El agua de lluvia arrastraba hasta el río los restos de los animales quemados (grasas animales) y los restos de las hogueras (cenizas). Esta mezcla de agua y ceniza producía una lejía que reaccionaba con los residuos de la grasa animal y que al deslizarse ladera abajo hacia las aguas del río Tíber producía jabón. Esta es la base del jabón: agua, grasas y un álcalis. La palabra álcalis, del árabe Al-Qaly, significa ceniza. Los romanos se dieron cuenta de que sus ropas quedaban más limpias cuando las lavaban en esta parte del río cercana a los altares de los sacrificios.
El jabón es el resultado de una reacción, la saponificación, que descompone las sustancias grasas cuando se hierven con una solución de álcalis.
Actualmente el álcalis se obtiene de la mezcla de agua e hidróxido de sodio o potasio pero también se puede obtener de la mezcla de agua y la ceniza de madera dura, como se hacía antiguamente.
En Ansó se recogían durante el invierno las cenizas del fuego en un depósito que solía estar adosado a una de las paredes del fogaríl. Al llegar la primavera, las mujeres ansotanas emprendían una de las duras tareas (una de tantas) que solían realizar: sacaban la ceniza del depósito, bajaban a la glera del río, hacían una cherata para calentar agua y cuando ésta estaba lo suficientemente caliente la vertían sobre las cenizas que previamente habían depositado sobre la ropa para conseguir el álcalis o lejía (ellas lo llamaban lexiba), que al actuar sobre las prendas las blanqueaba. Y lo hacía, por cierto, de una forma bastante más respetuosa con el medioambiente que las coladas de hoy en día.
Como perder la memoria es perder la identidad y somos, en parte, lo que recordamos, sirvan estas líneas para no olvidarnos de una de las muchas duras tareas que se realizaban en estos lugares y que forman parte de nuestra tradición y, por qué no, sirvan también como homenaje a las esforzadas mujeres ansotanas.
Maiveral
Velas y jabones
